最近，读到席慕蓉的一篇散文《给孩子一些美的熏陶》，字里行间流淌着作者满满的感触：
我们不是没有社区公园，可是，公园里有大多的铁栏杆、太多的水泥，除了地上铺满水泥以外，还用水泥做出各式各样的东西：水泥的亭子、水泥的柱子、水泥的假山、水泥的竹子，真正是“巧夺天工”!
我的感受是，我们的社会建设很是丰富多彩，在带给我们便利的同时也剥夺了许多我们能够与大自然亲密接触的机会，这不禁让我想起了我国幼儿园。
为了更好的培育我们的小孩，我国的幼儿园环境设计和教室布置都搞得越来越生动和多样化，老师们也在注重培养小孩的自理能力、动手能力……我们的小孩非常安全地在一个四方围墙和铁栅栏建设起的幼儿园接受德智体的熏陶，但我们的小孩依然是被困在盒子一样的有限空间里，而没有一个敞开的自然空间去玩耍。
我深信，为人父母，所有的家长都希望自己的孩子可以更多地与大自然接触，不是吗？
在国外，“森林幼儿园”这个名字非常响亮，他们的孩子可以每天在森林里爬树、趟水坑、翻滚、收集动植物、探索自然、制作工具，甚至玩火。这种让孩子回归自然的森林教育在丹麦、德国、北美盛行，就连日本、韩国、越南也纷纷仿效。
但是，森林幼儿园的创办，既不是来自蒙特梭利教育法、天才教育法、才能教育法、实践教育法、赏识教育法等世界著名六大方法中的任何一种，也不是在实践某位知名教育学家的理念，而是从一位全职妈妈每天带子女到森林里去散步的经验中得到的灵感。
森林幼儿园起源于丹麦。丹麦妈妈艾拉·法拉陶每天带着自己的两个学龄前的孩子，偶而也和邻居的幼童一起同行到森林去散步，妈妈们发现天天在户外活动的孩子们要比一般的孩子更乐于互动交流、身心平衡、较少生病，而且体能也较佳。于是，在２０世纪５０年代初这群幼儿的父母亲联合起来成立了世界第一所森林幼儿园。此后，森林幼儿园在丹麦的斯堪的纳维亚半岛受到广泛重视，并在全球范围内迅速传播和发展，尤其是在德国。
据不完全统计，目前德国已有超过1500个森林幼儿园，孩子们每天在森林活动三到四个小时不等，教材则取之于大自然，森林就是教室，大自然就是教师，森林里的原木、石头就是课座椅。
在这里声明一下，“森林幼儿园“，区别于传统的室内幼儿园，没有围墙和屋顶，并不是特指只能在森林里进行活动，也可以是一座森林、一个农场、一片海滩，一家动物园，以“自然和森林”为主题。例如，位于德国加托夫的这家农庄幼儿园，也是秉承了森林幼儿园的理念，让城里的孩子每天都能体验农场的运作。
一部纪录片《School's Out》曾经在网上传播，引起许多国家教育者的关注，这部片子拍摄的对象就是一家位于瑞士北部小镇朗瑙的森林幼儿园。6分钟的纪录片，记载了孩子们无论风霜雨雪，一年四季全天都待在户外森林里的活动，唱歌，讲故事，吃东西，随心所欲地玩，还观察森林里发生的变化……
瑞士的幼儿教育注重培养孩子的独立生活能力和动手能力，但它的最大的特点是“崇尚自然”，只要天气允许，老师就常常带孩子到附近的森林郊游，还邀请不同年龄的孩子一起，以便互相启迪。
美国是森林幼儿园的后起之秀，不过在2013 年之前，即美国建立大自然开创联盟（The Natural Start Alliance）之前，美国很多幼儿园饱受学业压力，孩子们面临很多学习任务。据2009年“童年联盟”的一份调查显示，纽约和和洛杉矶幼儿园的孩子平均每天只有不到30分钟的“自由选择”时间。
后来，为了响应越来越多亲近大自然的学前教育机构的需求，多达92家幼儿园学校加入了大自然开创联盟。诸如：让孩子们早上经常在沙滩上做沙雕，让孩子们学习如何喂牲畜、种蔬菜，探索野生动物栖息地等这些亲近大自然的幼儿园学校开始越来越受欢迎。
2102年建立的美国蕨菜森林学校（Fiddleheads Forest School），孩子们每天无论晴雨，都在参天大树掩映下的华盛顿大学植物园里被雪松环绕的自然教室里呆上 4 个小时；2013年，美国的一位普通公立幼儿园老师在看到瑞士森林幼儿园的纪录片《School's Out》后，也萌生了带孩子们去森林里上课的想法。
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