“福马”赛道上出现了一群“兔子” 他们是谁？

海峡网12月24日讯（海峡网记者 林颖颖 施良德 陈娜 文/图）今天的“福马”现场，许多人看到了一群戴着兔耳朵的参赛者。一群硬汉戴着兔耳朵，这是为什么呢？

其实，这些“兔子”的学名叫配速员，也叫领跑员。他们和参赛选手一同起跑，但以相对固定的速度前进，以帮助跑者了解自身速度。配速员一般会身系气球从而更加醒目，由于经常戴着兔耳朵的装饰，因此被称为“兔子”。

开创大型马拉松赛事“官兔”先河的是1999年的巴黎马拉松，组委会聘请的定速员和参赛者们一同起跑，并依照固定的配速前进，帮助跑者了解自身速度，不至于过快或过慢于预设时间。“兔子”一般分为7个时间点，分别是从“300兔子”到“600兔子”不等，“300兔子”就代表在3小时内完成比赛，多数“全马”的完赛时间定在6小时，所以“600兔子”也叫“关门兔”。

这项发明最初的构想是如猎人追逐野兔一般，把气球当作目标，让参赛者能保持一定的速度，借此激励跑者破纪录。后来因为气球容易被行道树刺破，改用彩带，也有的比赛用刀旗，或是手举时间牌等。

现在，国际上诸如纽约、芝加哥等大型马拉松赛事，都不惜重金聘请品质优良的“兔子”，增加比赛的竞争性，“兔子”队伍甚至达到上百人的规模。虽然“兔子”颇受跑者欢迎，但是目前他们只存在于马拉松公开赛以及黄金联赛，像奥运会和世界锦标赛是不允许的。

能在大型长跑赛事里当“靠谱兔”，都得有“几把刷子”。不仅仅是能跑，还必须具有对细节的把控力和责任心。在重要节点，他们不仅需要监测各阶段跟跑者的体能状态，而且还要给予他们提示和鼓励来完成既定目标。

大多数“兔子”是从经验丰富的业余选手里挑选，目前这一行为在市场上已经明码标价，甚至很多非洲长跑高手以此为生，“私兔”的费用都会和比赛的奖金挂钩，像伦敦马拉松和纽约马拉松这样的高水平赛事，冠军奖金超过20万美元，如果选手能够获得不错名次，“私兔”的收入也非常可观。